Шаровой кран - трубопроводная арматура, запорный элемент которой представляет собой сферу (шар). Шаровые краны классифицируются по способу присоединения к трубопроводу, характеру транспортируемой среды, материалу из которого изготовлен корпус и шар.

Шаровой кран управляет потоком транспортируемой среды посредством запирающего элемента (сферы) внутри которого сделано отверстие для прохождения жидкости (газа). Управление запорным шаром осуществляется с помощью рукоятки в виде "рычага" или "бабочки". В положении, когда отверстие шара параллельно трубопроводу, через кран проходит максимальный объем жидкости (газа). При перпендикулярном расположении - поток перекрывается. Следует заметить, что шаровые краны не рекомендуется использовать для регулировки величины потока - основные положения крана - открыто/закрыто.

Существует несколько моделей шарового крана, конструкция которого определяет назначение и характер работы этого вида трубопроводной арматуры. Рассмотрим наиболее часто используемые варианты кранов.

Шаровой кран прямого действия - работает в двух положениях - открыто/закрыто.

Трехходовой шаровой кран - используется для разделения или объединения двух потоков транспортируемой среды.

Шаровой кран со спускным вентилем - имеет на корпусе дополнительный клапан (вентиль) для оперативного сброса среды (воздушных пробок, избыточного давления и т.п.) без демонтажа трубопровода.